Она нашла утерянный телефон и вернула его владельцу. Но когда он увидел кулон на её шее — впал в ступор…

 

— Алиска! — раздался из глубины квартиры громкий, хриплый голос отчима.

 

«Проснулся», — с тяжестью подумала девочка. — «Сейчас начнётся…»

 

Быстро оглядевшись, она схватила толстовку, накинула её на плечи и выбежала из дома во двор.

 

— Али, ты куда? — донёсся до неё слабый голос бабушки. — Ненадолго, бабуль!

 

У подъезда две соседки с тревогой смотрели на девочку: — Опять он буянит?

 

Алиса только беззлобно махнула рукой в ответ. Может, удастся переждать его утреннее раздражение где-нибудь на улице.

 

Она медленно шла по тротуару, ведущему к соседнему магазину, время от времени пинала камешки. В голове снова и снова прокручивалась одна и та же мысль: «Если бы мама была жива… Он бы так не относился ко мне».

 

Мама Алисы, Анна, ушла из жизни год назад. Пьяный водитель задремал за рулём, и его машина на полном ходу врезалась в остановку общественного транспорта. Мать Алисы и ещё трое людей погибли на месте. У нескольких пассажиров оказались тяжёлые травмы. А виновник аварии проснулся лишь тогда, когда его уже окружали спасатели.

 

После похорон возник вопрос: кто заберёт девочку? Дедушка с бабушкой решительно отказались.

 

— Мы слишком стары, чтобы воспитывать подростка, — заявила бабушка. — Современные дети совсем непростые. Да и здоровье у нас уже не то… — Ну скажи хоть что-нибудь, — взмолилась женщина, обращаясь к мужу. — Мы не справимся. Пусть остаётся с Димой, он же её удочерил.

 

Дмитрий, муж Анны, действительно официально усыновил Алису после её рождения. Но никогда не считал её родной дочерью. Не обижал, просто игнорировал. Сначала маленькая девочка называла его «папой», но однажды он строго сказал:

 

— Я тебе не папа. Зови меня дядей Димой, понятно?

 

Алиса хотела узнать у матери, кто её настоящий отец, но та лишь отшучивалась. После её смерти Дмитрий всё чаще стал прикладываться к бутылке.

 

Когда девочке исполнилось семь лет, начало школьных занятий было неизбежным.

 

— На тебя больше половины зарплаты уходит, — буркнул отчим, бросая на кровать новый рюкзак, набитый учебниками, тетрадями и канцтоварами. — Теперь пора и помогать. Готовить будешь сама, уборка — тоже твоё дело. В общем, хозяйство на тебе.

 

«Ну да, конечно, кто же этим займётся, если не я», — подумала тогда Алиса, но молча кивнула, чтобы не вызвать конфликта.

 

Потом Дмитрий начал отправлять её в магазин за покупками, договорившись с кассиршей, чтобы та не задавала лишних вопросов. Сначала Алисе было стыдно, но со временем она привыкла. Привыкла и к тому, как кассирша иногда подсовывает ей что-то вкусное — по-доброму.

 

И вот снова она брела к магазину привычной дорогой, пересекая автомобильную стоянку. Краем глаза заметила какой-то предмет. Похоже, это был мобильный телефон.

 

Оглянувшись, Алиса подошла ближе и подняла его с земли.

 

— Ничего себе! — удивилась она. — И даже не поцарапан!

 

Нажала кнопку питания — чудо! Телефон включился, и экран не был заблокирован. Девочка села на скамейку рядом с магазином, открыла список контактов. Больше всего там были названия фирм с аббревиатурами ООО или АО, потом фамилии. Наконец она нашла: «Жена». Набрала номер.

 

Через несколько гудков трубку взяли.

 

— Алло, здравствуйте! Я нашла телефон вашего мужа, — спокойно сказала Алиса. — Здравствуй. А как ты узнала, кому звонить? — Он не был заблокирован. Вот я вас и нашла, — объяснила девочка. — Хорошо. А где ты сейчас? Я приеду за ним. — Конечно, только вы больше ничего не проверяйте, ладно?! — немного обиделась Алиса. — Ладно, ладно. Я уже еду.

 

Она назвала адрес и отключилась. Только телефон погас, как он завибрировал. На экране высветилось: «Шнобель». Алиса невольно рассмеялась. Она помнила такого мальчика из детского сада с большим носом, которого отчим называл «клоп шнобельный».

 

— Алло, — ответила она. — Это мой телефон! Я сейчас через друга звоню. — Ага, от Шнобеля? — Точно! Так ты сказала, что жена едет? — Она уже почти здесь. Сейчас будет. — Подожди, как тебя зовут? — Алиса. — Хорошо, Алиса. Не отдавай ей телефон. Я сам скоро буду. Где тебя найти? Девочка начала объяснять, но её перебили:

 

— Знаю, где ты. Час назад был там, наверное, выронил, когда садился в машину. Жди!

 

Звонок оборвался. Алиса спрятала телефон под толстовку и стала ждать. Через некоторое время подъехала красная иномарка, и из неё вышла красивая женщина. Алиса даже замерла от восхищения. Та огляделась и направилась к ней.

 

— Привет, это ты мне звонила? — Нет, она отошла. Сказала, что вернётся через минуту. — Что за человек такой нетерпеливый! — раздражённо проворчала женщина. — Я вообще спешу! — Интересно, и куда же? — раздался сзади насмешливый мужской голос.

 

Обернувшись, женщина увидела высокого мужчину с тёмными волосами. Его лицо было серьёзным, а глаза — живыми, чуть насмешливыми.

 

— Уж не за деньгами с моей карты? — продолжал он. — Ты, наверное, на ракете сюда примчалась, как услышала, что телефон не заблокирован? — Ну надо же! — попыталась она отшутиться, но было видно, что мужчина попал в точку.

 

Он сел рядом с Алисой.

 

— Привет! Спасибо, что нашла мой телефон. Ты очень порядочная девочка. Расскажи об этом маме — пусть гордится тобой. — Нет у меня мамы, — прошептала Алиса, опустив глаза.

 

Она расстегнула молнию на толстовке, достала телефон. Мужчина протянул руку, но вдруг замер. Его взгляд упал на кулон на её шее — маленький кленовый листочек в смоле, с божьей коровкой у основания.

 

Лицо женщины стало напряжённым, когда она увидела выражение его лица. Он закрыл глаза, будто пытаясь уйти от воспоминаний, а открыв их, казалось, каждый мускул на лице протестовал против того, что он увидел.

 

— Откуда у тебя этот кулон? — холодно спросил он, аккуратно подцепив его двумя пальцами. Прикосновение вызвало у него болезненную реакцию, и он быстро отпустил украшение. Алиса испуганно отпрянула.

 

— Мне его мама подарила, когда была жива… Ладно, мне пора домой.

 

Она соскочила с лавки и побежала прочь. Но мужчина окликнул её:

 

— Погоди! Меня зовут Роман Максимович. Как я могу тебя отблагодарить? — Ничего не нужно. До свидания.

 

Алиса уходила, думая: «Почему он так странно отреагировал на мой кулон?»…

 

Она бежала по знакомым улицам, сердце колотилось, будто от страха и удивления одновременно. В голове крутилась одна мысль: кто же он, этот Роман Максимович, и почему кулон, подаренный мамой, заставил его так резко изменить выражение лица?

 

Дома дверь открылась, и бабушка встретила её тревожным взглядом.

 

— Где была, Али? — спросила она тихо.

 

— У магазина… — Алиса старалась звучать спокойно, но слова дрожали.

 

Бабушка подошла ближе и осторожно коснулась кулона.

 

— Это… твоя мама всегда носила такой же, — сказала она, чуть сбивчиво. — Говорила, что это — символ надежды и защиты.

 

— Но почему Роман Максимович отреагировал так странно? — спросила Алиса.

 

В этот момент дверь в квартиру резко открылась, и в коридор вошёл мужчина, который, казалось, только что проснулся. Это был Дмитрий.

 

— Ты опять болтаешь с посторонними? — его голос был тяжёлым и усталым, но в нем слышалась какая-то скрытая тревога.

 

Алиса опустила глаза и молчала.

 

Тут бабушка тихо сказала:

 

— Дмитрий, нам нужно поговорить. О том, кто на самом деле отец Алисы.

 

В квартире повисла тишина.

 

— Ты хочешь сказать, что это… Роман Максимович? — спросил Дмитрий, его лицо исказилось гневом и одновременно страхом.

 

— Да, — ответила бабушка, — он давно ищет дочь, но не мог найти тебя, чтобы объяснить всё лично. Твой кулон — единственное доказательство.

 

Алиса почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Вся её жизнь — ложь и тайны — вдруг начали обретать смысл.

 

— Я хочу встретиться с ним, — сказала она тихо, но твёрдо. — Хочу знать правду.

 

Бабушка кивнула.

 

Дмитрий отступил в сторону, словно сдался, но в его глазах всё ещё горел огонь неприязни.

 

Ночь была бессонной. Алиса долго смотрела на кулон — на тот самый листок с божьей коровкой, который мама ей оставила. Теперь этот маленький символ стал мостом к её прошлому — к человеку, который, возможно, сумеет исцелить её разбитое сердце.

 

На следующий день, едва рассвело, Алиса позвонила Роману Максимовичу. Голос мужчины на другом конце провода был спокойным и теплыми.

 

— Алиса, я ждал твоего звонка. Давай встретимся. Есть многое, что я хочу тебе рассказать.

 

Она глубоко вздохнула и ответила:

 

— Я готова.

 

И в тот момент, когда она говорила эти слова, где-то в её душе впервые за долгое время появилась надежда. Надежда, что жизнь может измениться, что боль можно превратить в силу, а потерянную любовь — в н

овую дорогу.

 

Их встреча стала началом новой главы — главы, где правда, прощение и любовь найдут своё место, несмотря ни на что.

Встреча произошла в небольшом уютном кафе, куда Роман Максимович пригласил Алису. Он пришёл в деловом костюме, но глаза его были мягкими и внимательными. Алиса не могла отвести взгляда — в этих глазах было столько боли и сожаления, сколько она никогда не видела у отчима.

 

— Алиса, — начал он, — я искал тебя все эти годы. Твоя мама, Анна, была моей большой любовью. Но обстоятельства и ошибки вынудили меня уйти. Я не смог защитить её и вас, и это — моя самая большая боль.

 

Девочка слушала, не веря своим ушам. Она всегда думала, что настоящего отца у неё нет, что она — ненужный балласт для Дмитрия и его семьи.

 

— Когда Анна умерла, — продолжал Роман, — я пытался найти тебя, но Дмитрий не дал мне шанса. Он боялся, что я разрушу то, что построил. А я просто хотел быть рядом.

 

Алиса сжимала кулон в руке — символ, который теперь связывал её с прошлым и будущим.

 

— Почему ты не нашёл меня раньше? — спросила она с горечью.

 

— Я не сдавался, — сказал он, — но искал не через официальные каналы, а через людей, которые знали тебя. И вот теперь, наконец, мы вместе.

 

В этот момент дверь кафе открылась, и в помещение вошла бабушка Алисы. Она осторожно подошла к столику и тихо сказала:

 

— Я всегда знала, что правда найдёт путь. Теперь настало время для исцеления.

 

Алиса взглянула на Романа Максимовича и впервые почувствовала, что её сердце перестало дрожать от страха. Слёзы застыли на глазах, а внутри засиял свет надежды.

 

— Я хочу узнать тебя, — прошептала она. — Я хочу построить нашу историю вместе.

 

Он улыбнулся, и в этот момент все невзгоды казались менее важными. Было лишь настоящее — и возможность начать сначала.

 

 

—

 

Прошло несколько месяцев. Алиса постепенно открывала своё сердце Роману Максимовичу. Он помогал ей справляться с тяготами прошлого, поддерживал и учил верить в лучшее. Дмитрий же, видя перемены в жизни девочки, понял, что потерял её навсегда.

 

Однажды вечером, когда солнце клонилось к закату, Алиса сидела на балконе бабушкиного дома, держа в руках свой кулон.

 

— Спасибо, мама, — прошептала она в пустоту, — что дала мне этот листочек и что оставила надежду. Я обещаю, что буду сильной и счастливой.

 

Впереди была новая жизнь, наполненная любовью, пониманием и светом — той самой любовью, которую она всегда искала.